O que é endometriose?

A endometriose é provavelmente a doença feminina mais conhecida. Suas consequências, bem como sintomas, dificuldade de diagnóstico e de tratamento, em alguns casos, faz com que essa doença seja fonte de muita apreensão entre as mulheres.

Doenças que afetam o sistema reprodutor feminino, exercendo impacto direto em sua fertilidade, têm grande influência no bem-estar da mulher, principalmente daquelas que desejam ser mães.

Algumas doenças, como a endometriose, podem afetar não somente os órgãos do sistema reprodutor feminino, como também outros órgãos. Atualmente, estima-se que ela afete mais de 70 milhões de mulheres mundialmente.

Sendo uma doença de caráter progressivo, seu impacto pode interferir na rotina da paciente, e a demora em seu diagnóstico (em 44% dos casos leva cinco anos ou mais para ocorrer) contribui para sua evolução.

A endometriose

O endométrio é o tecido que reveste a cavidade uterina. É nesse tecido que o embrião se implanta para iniciar a gestação.

Quando esse tecido se faz presente de maneira ectópica, ou seja, fora do útero, tem-se a endometriose. O termo “ectópico” se refere à ocorrência em local anormal. Ele pode ser aplicado à gestação, por exemplo, quando ela ocorre nas tubas uterinas, não no útero.

Essa doença é considerada estrogênio-dependente, uma vez que esse hormônio sexual feminino tem a função de estimular o aumento de espessura do tecido endometrial a fim de facilitar a implantação embrionária durante o ciclo menstrual.

Dessa forma, essa doença está conectada com a idade reprodutiva da mulher e tende a regredir após a menopausa, quando o hormônio deixa de ser produzido.

O tecido endometrial em outros órgãos gera uma inflamação local e pode provocar sintomas, alguns deles bastante intensos. Há casos de sintomas incapacitantes. A endometriose é classificada de acordo com o local afetado pela presença do tecido endometrial e a gravidade das lesões causadas. Dependendo das características da doença, a mulher pode se tornar infértil.

A classificação da doença tem alguns objetivos, como tornar universal o entendimento da doença, o que facilita o diagnóstico e o tratamento, e diminui os mitos e a apreensão em torno dela.

Causas da endometriose

Embora as causas da endometriose não sejam conhecidas, algumas teorias visam relacioná-la a alguns fatores. A teoria da metaplasia celômica, por exemplo, sustenta que células presentes na região do peritônio e da pleura possam se transformar no tecido endometrial em determinadas condições.

Já a teoria da menstruação retrógrada, mais comumente associada às causas da endometriose, defende que o sangue menstrual, ao se alojar na cavidade pélvica e nas tubas uterinas (não ser eliminado durante a menstruação), pode dar origem à doença.

No entanto, há outras condições que desencadeiam o desenvolvimento da doença nesses casos, uma vez que nem todas as mulheres com menstruação retrógrada têm diagnóstico de endometriose.

Alguns fatores de risco, como o histórico familiar e o contato com fatores ambientais (disruptores endócrinos), também devem ser apontados.

Órgãos que podem ser afetados pela doença e suas consequências

A endometriose pode afetar os órgãos do sistema reprodutor feminino, como tubas uterinas e ovários. Sua presença nesses órgãos gera processos inflamatórios que podem provocar diversos sintomas.

No caso dos ovários, tem-se a formação de endometriomas, cistos que contêm líquido com aspecto achocolatado devido ao acúmulo do sangue.

O tecido endometrial, quando presente nas tubas uterinas, pode levar a alterações morfológicas que também afetam a fertilidade.

Outros órgãos que podem ser afetados são a bexiga, intestino e nervos da pelve. O tecido endometrial gera inflamações nesses órgãos, formando lesões e alterando seu correto funcionamento.

Sintomas e tratamento da endometriose

Uma das dificuldades no diagnóstico da endometriose está ligada ao fato de que a doença pode ser assintomática. Quando manifesta sintomas, um dos mais comuns é a dor pélvica, que pode ocorrer ligada ao ciclo menstrual ou ser acíclica.

Pacientes com endometriose também relatam sentir dores fortes durante as relações sexuais, dor ao evacuar e ao urinar, dor em membros inferiores e até, surpreendentemente, dor torácica.

O tratamento da endometriose depende de alguns fatores, entre eles a gravidade da dor, a infertilidade e o acometimento de órgãos nobres.

O tratamento da paciente infértil com endometriose pode ser cirurgia, técnicas de reprodução assistida ou ambos os tratamentos. A idade, reserva ovariana da paciente, permeabilidade das tubas e a presença de fatores de infertilidade associados, tais como alteração seminal, devem ser levados em consideração para se individualizar a melhor conduta.

Mulheres em idade reprodutiva devem consultar-se regularmente com um ginecologista, realizando um exame físico detalhado e exames de rotina, que podem auxiliar na detecção prematura da endometriose, uma vez que seu diagnóstico em estágio inicial contribui para a eficiência do tratamento. Saiba mais sobre essa doença.